Mansion Sports - สโมสรแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ เอฟซี (Vancouver Whitecaps FC) จากเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ประเทศแคนาดา เริ่มเดินหน้าเจรจาในขั้นต้นเพื่อคว้าตัวโธมัส มุลเลอร์ (Thomas Müller) ตำนานลูกหนังชาวเยอรมันของบาเยิร์น มิวนิค โดยความเคลื่อนไหวนี้นับเป็นการแสดงเจตจำนงที่ชัดเจนว่า ไวท์แคปส์ต้องการเป็นหนึ่งในตัวเต็งในการดึงตัวแข้งมากประสบการณ์รายนี้เข้าสู่ทีม

ตามรายงานจากมานูเอล เวธ (Manuel Veth) แห่ง TransferMarkt ระบุว่า แม้การเจรจาระหว่างไวท์แคปส์และมุลเลอร์ยังไม่บรรลุข้อตกลงใด ๆ อย่างเป็นทางการ แต่สโมสรก็ได้เริ่มพิจารณาแนวทางที่เป็นไปได้สำหรับการย้ายทีม โดยหนึ่งในขั้นตอนสำคัญคือการพิจารณาซื้อสิทธิ์การค้นพบ (Discovery Rights) ของมุลเลอร์จากสโมสร FC Cincinnati เพื่อปูทางสู่การเปิดโต๊ะเจรจาอย่างเป็นทางการ

มุลเลอร์แสดงความสนใจอยากลองค้าแข้งนอกเยอรมนี

ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดกับ Sky Sports Germany โธมัส มุลเลอร์ เปิดเผยว่า เขายังมีแรงปรารถนาในการลงเล่นฟุตบอลในระดับสูงอยู่ พร้อมระบุว่า MLS เป็นหนึ่งในปลายทางที่น่าสนใจสำหรับก้าวต่อไปในอาชีพของเขา

“การได้ไปเล่นต่างแดนจะเป็นประสบการณ์ใหม่ที่น่าตื่นเต้นสำหรับผม และผมกำลังรอคอยมันด้วยความอยากรู้อยากเห็น” มุลเลอร์กล่าว โดยเขาลงเล่นให้กับบาเยิร์น มิวนิคมาแล้วถึง 756 นัด “MLS เป็นลีกที่น่าสนใจอย่างยิ่ง โดยเฉพาะในช่วงก่อนฟุตบอลโลกที่จะจัดขึ้นในสหรัฐอเมริกาในปีหน้า”

หลายสโมสร MLS เคยมีข่าวเชื่อมโยง แต่ไม่สามารถปิดดีลได้

ก่อนหน้านี้ หลายสโมสรในเมเจอร์ลีกเคยตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับมุลเลอร์ หนึ่งในนั้นคือ FC Cincinnati ซึ่งเคยเป็นตัวเต็งในช่วงต้นฤดูร้อน แต่รายงานระบุว่า มุลเลอร์ได้ปฏิเสธข้อเสนอของพวกเขา

ขณะเดียวกัน ความร่วมมือเชิงพาณิชย์ระหว่างบาเยิร์น มิวนิคและสโมสรลอสแอนเจลิส เอฟซี (LAFC) ก็เคยทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่มุลเลอร์จะย้ายไปสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่า LAFC หันไปมุ่งเป้าในการเจรจาดึงซน ฮึง-มิน (Son Heung-Min) จากท็อตแนม ฮ็อตสเปอร์มากกว่า

ฟิลาเดลเฟีย ยูเนียน (Philadelphia Union) ก็เคยตกเป็นข่าวเช่นกัน แต่เอิร์นส์ แทนเนอร์ (Ernst Tanner) ผู้อำนวยการกีฬาของสโมสรได้ให้สัมภาษณ์ว่า ค่าจ้างที่มุลเลอร์ต้องการนั้นสูงเกินกว่าที่สโมสรจะรับได้ และไม่สอดคล้องกับแนวทางในการสร้างทีมที่เน้นความสมดุล

ความเชื่อมโยงกับวงการฟุตบอลเยอรมัน อาจเป็นแต้มต่อของไวท์แคปส์

แม้การพูดคุยยังอยู่ในขั้นต้น แต่แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์มีข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ในแง่ของความสัมพันธ์กับวงการฟุตบอลเยอรมนี โดยอักเซล ชูสเตอร์ (Axel Schuster) ซีอีโอและผู้อำนวยการกีฬาของสโมสร มีประสบการณ์ยาวนานในบุนเดสลีกา เขาเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาของชาลเก้ 04 เป็นเวลา 3 ปี และมีบทบาทสำคัญในการนำสโมสรกลับเข้าสู่เวทียุโรป

อย่างไรก็ดี ชูสเตอร์ยังคงแสดงความระมัดระวังในการตอบคำถามเกี่ยวกับข่าวมุลเลอร์ โดยเขาให้สัมภาษณ์ผ่านพอดแคสต์ Sekeres and Price ว่าภายใต้เงื่อนไขปัจจุบันของทีม ยังไม่สามารถดึงนักเตะที่มีสถานะ Designated Player (DP) ได้ในช่วงกลางฤดูกาล

ข้อจำกัดจากกฎ Designated Player กลายเป็นอุปสรรคสำคัญ

“สถานการณ์ของเราในตอนนี้ชัดเจนมาก ทุกคนทราบดีว่าเราไม่มีช่องว่างในโควตา DP และเราไม่สามารถเปิดช่องใหม่ได้ เพราะเราใช้โครงสร้าง [2 DP, 4 ผู้เล่นโครงการ U22 Initiative] ซึ่งไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ในช่วงกลางฤดูกาล” ชูสเตอร์อธิบาย

เขาเสริมว่า สิ่งสำคัญที่สโมสรให้ความสำคัญในตอนนี้คือการเสริมแกร่งแนวรับ หลังจากที่ผู้เล่นหลักสองคนได้รับบาดเจ็บรุนแรง “ผมในฐานะชาวเยอรมัน ย่อมไม่มีทางพูดอะไรไม่ดีเกี่ยวกับโธมัส มุลเลอร์แน่นอน มันคงวิเศษหากดีลนี้เกิดขึ้นได้จริง แต่เรากำลังดำเนินการตามข้อจำกัดที่เป็นจริง”

โอกาสยังไม่หมด หากมีการปรับแผนภายในทีม

แม้จะมีข้อจำกัดด้านกฎระเบียบ แต่โอกาสในการคว้าตัวโธมัส มุลเลอร์ยังไม่ถูกปิดลงอย่างสิ้นเชิง ไวท์แคปส์อาจสามารถจัดการซื้อ Discovery Rights ของมุลเลอร์จาก FC Cincinnati และเปิดโควตา DP ใหม่ โดยอาจย้ายกัปตันทีมที่ได้รับบาดเจ็บอย่างไรอัน กอลด์ (Ryan Gauld) ไปไว้ในบัญชีผู้เล่นบาดเจ็บระยะยาว

ปัจจุบัน แวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์รั้งอันดับที่ 2 ของตารางคะแนนในกลุ่มตะวันตกของ MLS หลังผ่านการแข่งขันไปแล้ว 21 นัด และเพิ่งปล่อยตัวกองกลาง เปโดร วีเต้ (Pedro Vite) ไปยังสโมสรปูมาส ยูเอ็นเอเอ็ม (Pumas UNAM) ของเม็กซิโก

หากสามารถจัดการอุปสรรคทางเทคนิคและการบริหารจัดการได้สำเร็จ โธมัส มุลเลอร์ก็อาจกลายเป็นซูเปอร์สตาร์ชาวยุโรปรายแรกที่ลงเล่นให้กับแวนคูเวอร์ ไวท์แคปส์ นับตั้งแต่สโมสรเข้าร่วม MLS ในปี 2011 และจะเป็นการเปิดศักราชใหม่ของทีมในเวทีฟุตบอลอาชีพอเมริกาเหนือ